发源于腾冲县东北部的大盈江，属于伊洛瓦底江水系，沿途众流汇合，水量渐丰。它流经腾冲县城西约二里的地面时，遇到一个巨大的断层崖。崖旁三峰突起，比肩兀立，水从左峡中夺路而出，从46米高的崖头跌下深潭，然后继续奔涌向前。这里，河水仿佛被叠为二折，故俗称“叠水河瀑布”,这里响声雷动，水花四溅，形成了“不用弓弹花自散”的景观。四周水汽蒸腾，在阳光下常现出七色彩虹，更使飞瀑增添了异彩。

    瀑布飞泻的崖顶，巨石蹲立，若龟似鳖，形态各异。距水口数十步，有石桥横卧江上，名叫太极桥。此桥为纪念性建筑，其工艺在地方建筑史上有重要的地位。桥中有菱形石墩，墩一侧刻有“民国二年九月滇西都督、大理提督张绍三文光创建”等字样。桥下激流奔驰，破青崖，披白练，若银河倒泻，雪喷云飞，绵絮纷披；玉漱飞鸣，山谷应声，数百步外即闻；水汽蒸腾，日光射影，常现五彩虹霓；珠沫四溅，如同牛毛细雨，飞洒周围，常年不停。当地人士多用“龙洞垂帘”、“久雨不停”来概括它的特点。据《腾冲县志》载：“民国元年松园王姓设织机欲借水力，凿其石，石内现太极图，识沸腾。时邑人张文光为协都督，捐款建石桥。名日‘太极桥’”。此桥以江中大石为墩，上建一小巧玲球之石亭，斗状盖顶，内顶镌“太极图”，亭外石匾镌刻“观瀑”二字，故称石亭叫“观瀑亭”。崇祯己卯（1639）年四月十六日，徐霞客来游，记道：“其水从左峡中透空平坠而下；崖深十余丈，三面环壁。水分三派飞腾：中阔丈五；左骈崖齐涌者，阔四尺；右嵌崖分趋者，阔尺五。盖中如帘，左如布，右如柱，势极雄壮。”“从西崖绕南崖，平对而立，飞沫倒卷，屑玉腾珠，遥洒人衣面，白日间真如雨花雪片。”对此景色，前人有诗云：“非烟非雨望浸浸，电走雷轰势撼山。疑是银河新缺口，玉龙挟浪落入问。” 

    叠水河西岸，有寺雄踞峰巅，名为龙光台。为三峰的中峰。明嘉靖六年，知府严时泰到此观瀑，见风景壮美，令人代木建亭子上，题回“龙光”。嘉靖十年，郡人吴津有《龙光亭记》述其始末。万历年间爱国名将邓子龙扩建，一时名土诗人，题咏不绝，亭因瀑作，瀑以亭传，名播四方，远近皆闻。清雍正时增修，至同治间毁于兵火。今存建筑，为民国十一年郡人刘楚湘等重建。 

    从太极桥前，沿中峰而上，过电站，至山门。大门正面为黎元洪题额“龙光台”三字，楷书，并有小识。背面为著名书法家吴昌硕题的篆书“龙光台”三字，古朴挺秀，为书中佳品。过山门，石径三曲，至现瀑台。台为半圆形，前有石柱凭藉，中有巨松垂盖，下有石桌石凳可以小憩。历代骚人墨客，常在此凭栏观瀑，饮酒赋诗。有的描绘眼前景物：“半空雷撼下飞泉，撞破寒潭一洞天。神雨神风生绝壑，飞花飞雪满晴田。”（刘晋康《叠水河观瀑》）有的结合时代风云，边境形势：“日收雨气千山霁，风送无声万壑摧。洗甲金沙流中冷，诸夷和是将星来。”（邓子龙《龙光台次近溪韵》）有的触景抒怀，倾吐胸中的抱负：“得志应为苍生雨，游仙合住白云乡。蚊龙不是地中物，鼓荡风雷隘入荒。”（李岑《龙光台》） 

   过观瀑台，达主寺。这是一座中式庭院，两侧走廊壁端嵌有石刻12方。书有关龙光台的诗文，如：《杨慰化洞垂帝》、刘晋康《叠水河瀑布》、王昶《大盈江观瀑记》、陈宗器《龙光亭赋》、吴昌硕《登龙光台观大盈江瀑布歌》等等。 

    叠水河虽远近闻名，但近年来扩修水电站，分水较多，使叠水河流量减少，瀑布减色。春季，瀑面宽约5米，水丰季节，可达8至10米。